Familienbetrieb Stögerer – Astrid & Hannes am Wort

Astrid: Wir haben vor vier Jahren entschieden, dass das Hobby unseres Vaters einfach schon so viel Zeit und Arbeit in Anspruch nimmt, dass wir gesagt haben "das Hobby ist eigentlich schon fast ein Betrieb und wir würden gerne mitmachen" und den Betrieb wirklich als Betrieb führen und irgendwann auch hauptsächlich davon leben. Das ist unser Ziel. Unser Papa macht das jetzt schon seit fast 40 Jahren. Er hat damals vom Bundesheer einen Bienenstock mitgenommen und da hat ihn die Leidenschaft gepackt.

Vor vier Jahren waren wir bei 30 Bienenstöcken, er hat schon Honig und auch Met produziert und das war dann unsere große Entscheidung, dass wir sagen, wir wollen eigentlich eigene Produkte haben. Wir haben so viele eigene Ideen, aber dann müssen wir beide auch viel mitmachen. Also, dann gehört der Betrieb auch mittlerweile uns, und unser Papa ist gleich darauf eingestiegen, es hat ihn eigentlich voll gefreut, dass die Vision, die er immer schon gehabt hat, uns jetzt gepackt hat und mittlerweile sind wir bei knapp 80 bis 100 Völkern.

Hannes: Bei uns in der Region, im oberen Waldviertel, sind wir doch wirtschaftlich einer von den größeren Betrieben, für den reinen Imkereibetrieb, der hauptsächlich aus der Produktion von Honig leben will, wären wir noch zu klein. Man sagt in Österreich, dass man bei einem Imkereibetrieb, der durch reinen Honigverkauf leben möchte, im Schnitt mit so ungefähr 300 Völkern rechnen muss.

Bei uns ist allerdings die Strategie eine andere. Wir wollen nicht nur durch Produktverkäufe leben, sondern haben unsere Vision, und uns das Ziel gesetzt, hauptsächlich durch die Vermittlung von Wissen das Ganze auch aufzubauen. Im neuen Betriebsgebäude – das heißt uns besuchen Volksschulen, Hauptschulen und auch Familien als Ganzes, Pensionistenvereine – wird es Bienenstöcken geben, die rund umher um mit Plexiglas verkleidet sind, die wir dann kurz aufmachen können, damit die Leute wirklich hineinsehen können, was sich da in einem Bienenstock tut. Wir investieren weniger Zeit in die Honigproduktion an sich und wollen eben unser Zeitmanagement mehr darauf verlagern, Wissen zu verbreiten.

Hannes: Es kommt darauf an, also prinzipiell ist es so: Uns wäre es als Betrieb lieber, wenn wir in der Region viel mehr als große Betriebe erreichen. Gerade die Bestäubung der Honigbiene ist irrsinnig wichtig für die Umwelt und das kann jetzt auch ein Betrieb, so wie wir es jetzt sind, mit 100 Bienenvölkern. Wir decken in unserer Gemeinde und Nebengemeinden sehr viel ab, allerdings wäre es besser, wenn es in jeder so circa zwei bis drei Imker geben würde, mit zwei bis drei Bienenvölkern, vielleicht zehn – das wäre optimal.

Wir sind natürlich in der Region mittlerweile eine sehr starke Marke, also Honig Stögerer ist sehr bekannt bei uns, allerdings ist es so (und das ist auch den Besuchern bewusst), dass wir sehr viele Spezialprodukte haben, die wir sehr gerne verkaufen. Wenn jetzt aber der Nachbar von jemandem Imker ist, ist es uns lieber, wenn er das Kilo Honig für das Honigbrot trotzdem bei dem kauft – ganz einfach, dass er den unterstützt. Das Wissen und so weiter kann er sich von uns holen, und auch andere Produkte. Wir machen sehr viele aufwendige Produkte, die ein normaler Imker gar nicht herstellen kann – das ist so unsere Strategie dahinter.

Astrid: Der ganze Betrieb ist als kindersicher geprüft und das Wissen wird kindgerecht vermittelt. Da geht es einfach darum, dass jedes Kind diese Panik vor den Bienen hat. Biene ist für sie gleich Wespe und beides sticht, und beides tut weh – das ist ja auch so, das ist einfach Fakt. Wir stehen aber in unserem Bienengarten und da sind circa 20 bis 25 Bienenvölker um uns herum und es ist noch kein Kind gestochen worden, weil die Bienen an sich überhaupt nicht aggressiv sind. Und das ist super, wenn man das den Kindern wirklich erklären kann und sie das miterleben. Wir haben auch zum Beispiel die Mutprobe, so nennt sich das: Da ist ein Bienenstock, der ist oben mit Gittern zum Schutz geöffnet und die Kinder können den Kopf hineinstecken, sie hören und riechen dann die Bienen. Mit dem Gitter ist das natürlich 100% sicher, dass keine Biene hinaufkommt. Das ist ein tolles Erlebnis. Ich erkläre ihnen dann auch unter anderem, wie man einen Bienenbrunnen baut, mit Murmeln, Moos und Wasser, damit diese Bienentränke überall ein bisschen stehen. Das hilft den Bienen irrsinnig viel, weil das Wasserholen an sich das Gefährlichste im Bienenleben ist und eben die Wichtigkeit der Biene hierbei erklärt wird.

Natürlich kostet die Führung etwas, mit dem verdienen wir auch Geld, das muss man auch so sehen. Aber das ist bei uns so ein bisschen unwichtig, eigentlich ist uns die Vielfalt der Biene und der Produkte wichtiger als diese Standard-Geschichte mit dem Honig, die jeder kennt – was aber auch gut und wichtig ist.

Astrid: Es gibt drei Arten von Bienen im Stock: Es gibt die Königin, davon gibt es nur eine; dann gibt es die Drohne – die männlichen Bienen, die leben generell nur bis Ende August, dann werden diese getötet. Eine männliche Biene kommt nie über den Winter, die werden vorher hinausgeschmissen, weil die nichts anderes machen, außer die Königin zu befruchten und zu essen. Deshalb ist es dann über den Winter einfach nicht sehr sinnvoll, dass man sie mitfüttert. Und dann gibt es noch die Arbeiterbiene, die wird circa 27 Tage alt, zwischen drei bis vier Wochen.

Diese sind wirklich die Erhalter und eine Arbeitsbiene – ich erkläre das den Kindern auch immer so lieb – also wenn die Biene schlüpft, dann dreht sie sich eigentlich um und fängt sofort mit dem Putzen an. Die macht dann verschiedene Stadien durch, eben vom Putzen zum Larven Verpflegen, dann kommt sie quasi zum Honigmachen, dann kommt sie zur Bewacherbiene, das heißt, sie wird dann zum "Ritter". Dann wird sie zum Pollensammler und ganz am Schluss zum Wasserträger. Wasserträger ist eben das Gefährlichste, was die Biene an sich macht, weil sie da am ehesten stirbt, deshalb machen das immer die alten Bienen, um die ist es weniger schade. Also, die Bienen sind super intelligent, die sind so durchdacht einfach – nie würde eine junge kräftige Biene Wasser holen. 

Hannes: Es ist natürlich jeder Eingriff in ein Bienenvolk störend, schon alleine, wenn man reinschaut; man versetzt sie einmal prinzipiell in Unruhe, weil es nicht komplett natürlich ist. Wenn man jetzt aus einem Bienenvolk die Bienenkönigin herausnimmt, obwohl das Volk an sich noch nicht in der Schwarmzeit ist, dann versetzt man die Bienen in Stress. Es ist aber in dieser Hinsicht nicht gefährlich für die Bienen.

Das Bienenvolk, auch wenn man jetzt keine Königin hineingeben würde, würde selbst wieder eine neue nachziehen lassen. Also, das Volk ist dadurch nicht gefährdet, wenn das jetzt in der Hauptsaison ist, das heißt von Ende April bis Ende August – in dieser Zeit haben die Bienen eine Möglichkeit, dass sie sich wieder eine Königin nachziehen und sollte das außerhalb von dieser Zeit sein, dann kann durchaus das Bienenvolk auch verenden, wenn sie ohne Königin sind, das ist sogar auch sehr wahrscheinlich.

Da ist als Imker eben ein gewisses Know-how gefragt, dass man hierbei keine Fehler macht. In der modernen Imkerei ist es eine gängige Praxis, dass die Königin einen Punkt am Rückenpanzer hat.

Hannes: Der Punkt hat verschiedene Farben, die ändert sich jedes Jahr, also rot, blau, weiß, grün. Dadurch erkennt man, aus welchem Jahr die Königin ist. Zum Beispiel, vorheriges Jahr war die Farbe blau und wenn man jetzt in einen Bienenstock hineinschaut, die Königin sucht und die dann den blauen Punkt hat, dann weiß man als Imker "Okay, das ist eine Königin vom Vorjahr".

Eine Königin hat in der momentanen Zeit eine Lebenserwartung von vier bis fünf Jahren und da lässt dann auch die Legeleistung nach. Deswegen sagt man als Imker hauptsächlich, wenn die Königin vier Jahre alt ist, dass man diese mit einer jungen Königin austauscht. Das hört sich jetzt zwar ein bisschen wild an, weil man die alte herausnimmt und zerquetscht, aber das hat zum einen bei großen Imkereien den Grund, dass wieder mehr Bienenmasse und mehr Ertrag da ist, vor allem aber hat es den Grund, dass das Volk nämlich über den Winter kollabiert, wenn die Bienenkönigin im Herbst verwendet, und dem will man vorbeugen. Deswegen werden alte Königinnen zum Beispiel ausgetauscht.

Entschuldigung, wenn ich da etwas ausschweife, das ist ein sehr komplexes Thema. Also, wenn jetzt diese Königin herausgenommen wird, dann merkt das Volk innerhalb von einer Minute "die Königin fehlt", weil die Königin so starke Hormonausschüttungen hat, dass es das Volk sofort merkt – das heißt weiselunrichtig. Die Königin ist weg, "wir sind quasi führungslos" und da merkt man sofort, die Bienen werden laut. Also, sie fangen mit Herumsummen an, sie werden unruhig, das merkt man. Und wenn man jetzt als Imker den Fehler macht und innerhalb von fünf Minuten eine neue Königin da hineinsetzt, merken die Bienen sofort, dass das nicht ihre Königin ist und stechen diese ab. Das ist früher so gewesen, ich kann mich noch erinnern, wie wir Kinder waren, hat der Papa das nie gemacht. In der Nachbarortschaft hat das ein Imker gemacht, der hat die Biene mit Schnaps eingetupft, damit die Königin ihren Duft verliert, das heißt, das Bienenvolk riecht nur kurz den Schnaps und ist so verwirrt, dass die Königin akzeptiert wird. Das sind halt so alte Methoden gewesen und es macht aber heutzutage keiner mehr so.

Hannes: Also, die pressen die Bienen mehr oder weniger mit. Die Imker wissen, die Königin ist im untersten Stock und da kommt ein Absperrgitter hinein. Der Bienenstock hat jetzt drei Geschosse, so kann man sich das jetzt vorstellen – im untersten Geschoss bleibt die Königin, die bekommt ein Gitter, dass sie nicht weiter hinauf kann. Das ist eine absolut herkömmliche Methode, das verwendet man, weil man sonst nur sehr zeitintensiv imkern kann. Das ist aber jetzt auch für die Königin kein Problem, es geht aber um das, die wissen, dass das Volk die Königin zum Überleben braucht, und nicht unbedingt alle anderen Bienen.

Jetzt haben die zum Beispiel auf großen Mandelplantagen diese Tracht (= Nektar, Pollen und Honigtau, welche die Honigbienen in den Bienenstock bringen) vorbei und brauchen somit auch nicht mehr so viel Bienenmasse, weil dieser Mandelhonig jetzt geerntet wird und die nehmen ganz einfach die obersten zwei Stöcke samt den Bienen mit und führen sie weg. Was auf der Fahrt auffliegt, verendet irgendwo, weil die sich nicht einbetteln können, wenn keine Völker sind und der Rest wird einfach dort durch die Entdeckelungsmaschinen, durch die Schleuder – im Honig ertränkt, wirklich schlimm.

Das ist bei uns alles verboten, in Österreich, muss man sagen, ist dieses "bio und konventionell" Thema für die Imker – obwohl wir ein Biobetrieb sind, fast zu vernachlässigen, weil wir in Österreich auch für die konventionelle Imkerei sowie auch für die konventionelle Landwirtschaft eigentlich sehr hohe Auflagen haben, was man mit dem Rest der Welt eigentlich nicht vergleichen kann, und da braucht man von Österreich gar nicht weit wegschauen, welche Methoden da dann schon erlaubt sind. In Rumänien, alles, was diese Ostblockländer sind, sind ganz andere Methoden erlaubt, die wir hier gar nicht kennen, auch gegen Varroa und so weiter.

Astrid: Ich glaube (uns geht es mit der Konkurrenz) noch ganz gut, weil wir uns darüber wenig Gedanken machen, weil die Kunden im Supermarkt nicht unsere Kunden sind und man könnte sich bemühen, wie man will, die bekommen wir sowieso nicht. Man kann als österreichische:r Imker:in gar nicht mit dem Preis mithalten – man würde es nur mehr machen, wenn man sagt "Okay, zum Spaß" und nicht einmal dann, weil dir das Produkt so viel wert sein muss, einfach, wenn du weißt, was für eine Liebe und was für Arbeit da dahinter steckt.

Deshalb macht man da nicht mit und wir sind sogar eigentlich durch das Bio auch automatisch höherpreisig im Vergleich zum vorherigen Preis geworden. Das ist einfach so und auch das wird super mitgetragen, weil einfach der Hintergrund jetzt noch einmal ein ganz ein anderer ist, und von dem her haben wir auch gar keine Preisdiskussionen bei unseren Kunden, weil die, die einen Qualitätshonig haben möchten, das auch zahlen werden. Es gibt dann auch wieder andere, ich war jetzt wo unterwegs, wo ich sage "Okay, das ist so ein horrender Preis, der auch nicht mehr zu rechtfertigen war". Ich glaube schon, dass wir für uns da ein gutes Mittelmaß haben, weil wir am Land sind. Man kann da nicht enorm mit dem Preis hochgehen, was dann unnatürlich ist, aber drücken lassen wir den Preis auch nicht, weil du einfach weißt, was für eine Qualität da dahinter steckt. Mit dem Billighonig kommen wir nicht mit, wir können nichts mischen, wir werden überprüft. Wir schicken unsere Produkte einmal im Jahr ein, auch den Honig, dass wir einfach das Zertifikat bekommen, damit da sicher alles passt und dementsprechend sind wir sehr stolz darauf.

Hannes: Dazu muss man fairnesshalber sagen, das ist auch ein Eingriff in das Bienenvolk, also in den Organismus – das, kann man so sagen, ist einzig und alleine ein wirtschaftlicher Faktor. Im Waldviertel gibt es genug, das man sagt und auch wir sagen können: "Wir haben mehr als die Hälfte der Bienenvölker stationär und die verhungern nicht." Hier gibt es das ganze Bienenjahr über Wiesen mit genügend Nahrung für die Biene, genügend Nektar, Pollen und Wasser. Dieses "Bienen-Verstellen" macht man aus zwei Gründen und das sind: Erstens, den Honigertrag für den Imker steigern, weil man die Bienen jetzt zu einer Tracht, also zu irgendeiner Blühkultur stellt, die ansonsten nicht erreicht werden könnte. Das Zweite ist zur Bestäubungsarbeit für die Landwirte.

Zum Beispiel ist es bei uns so, im näheren Umkreis wird nirgendswo eine Sonnenblume angebaut, aber zum Beispiel, mein Schwager hat eine relativ große Landwirtschaft, auch ein Biobetrieb, der baut Sonnenblumen an. Das heißt, um beiden zu helfen, stellen wir die Bienen, einen Anhänger, einmal im Jahr zu seinen Sonnenblumen hin und die Bienen holen dann von dort den Honig, die Nahrung und leisten damit sehr viel Bestäubungsarbeit für den Landwirt.

Das ist für die Bienen während der Fahrt ein Stress und einen halben Tag danach vielleicht; und dann ist wieder alles komplett normal. Also, die Bienen fliegen dann aus, man stellt sie auch nur in der Dunkelheit um, das heißt, die Bienen sind alle im Volk. Bei uns ist es zum Beispiel so, wenn wir einen Anhänger umstellen, dann fahre ich am Vorabend los, gegen 10 Uhr, wenn die Bienen daheim sind. Davor werden die Fluglöcher zugemacht, das heißt, die werden verschlossen mit einem Gitter, dass die Luft und alles ganz normal hinein kann, aber dass sie nicht hinausfliegen. Das machen sie in der Nacht in der Regel sowieso nicht, aber beim Fahren würde dann die eine oder andere hinausfliegen und damit das nicht passiert und damit nicht Bienen irgendwo verloren gehen, wird dieser Flugschieber umgedreht. Dann werden die Völker mit Gurten fixiert, damit sie sich nicht bewegen, das wäre nämlich schlecht, wenn sie wirklich umherruckeln oder sich vielleicht verschieben würden.

Man probiert auch stoßartigen Bewegungen zu vermeiden, das heißt, wir gurten sie wirklich in beide Richtungen, damit sie sich nicht bewegen können. Und am nächsten Tag, ganz zeitig in der Früh, meistens gegen 4:30 Uhr, wird der Anhänger angehängt und verstellt. Das macht man aus dem Grund, damit die Stressbelastung möglichst kurz gehalten wird, wenn ich den Anhänger jetzt um 4:30 Uhr verstelle, und ich bin vielleicht um 5:30 Uhr bei dem Standort, bei dem ich sein möchte.

Hannes: Der Traktor, das ist das einzige, mit dem wir fahren. Man ist dann diese Stunde unterwegs, das ist natürlich auch ein gewisser Stress, aber das ist nicht tragisch und dann werden die dort hingestellt und die Fluglöcherschieber umgedreht, dass die Bienen wieder ausfliegen können, möglichst schon bei der ersten Sonneneinstrahlung. Dann fangen sie langsam mit dem Ausfliegen an und zwar orientieren sie sich sofort neu. Das dauert dann. Wenn man um 11 Uhr zum Bienenstand hinfährt um nachschauen, ist es schon wieder ein Flughafen – also die wissen alle, wo sie hinmüssen, das ist alles wieder komplett eingespielt.

Als Imker merkt man, ob man dieses Verstehen gut oder weniger gut gemacht hat, wenn man die Fluglöcher aufmacht. Man kann das ohne Handschuhe machen, man öffnet es und da fliegt vereinzelt einmal eine Biene hinaus, nachschauen "was war das" dann hat man es sehr gut gemacht, dann hat man fast keine Unruhe hinein gebracht. Wenn man aber den Fluglochschieber aufmacht und die fliegen hinaus und fangen mit dem Stechen an, dann weiß man "Okay, da ist etwas schief gegangen", so darf man es auf keinen Fall mehr machen.

Hannes: Es ist egal, (ob das jetzt ein Sonnenblumenfeld oder Rapsfeld ist). Prinzipiell ist es so, umso höher die Artenvielfalt des Nektars, also umso mehr Blüten es gibt, als sie anfliegen können, umso besser ist das natürlich, weil die Diversität immer gut ist. Wenn ich jetzt sage, ich stelle die zum Beispiel mitten in ein Sonnenblumenfeld, das 20 Hektar hat, und da sind rundherum nur Sonnenblumen, dann würde es ihnen für eine gewisse Zeit nicht schaden, aber es ist auch nicht das Optimalste. Da haben wir bei uns im Waldviertel den Vorteil, dass diese Feldstrukturen nicht so groß sind, wie sie zum Beispiel im Burgenland sind. Bei uns ist ein Acker mit acht Hektar riesig. Das heißt, bei uns sind viele kleine Äcker, man hat dazwischen immer Blühflächen und Wiesen. Also, auch wenn wir die Bienen zu den Sonnenblumen stellen, sind dort dann im Umkreis von dem Flugradius, so wie es jetzt beim Schwager ist, zehn bis 15 Hektar Sonnenblumen angebaut. Allerdings fliegt so eine Biene bis zu drei Kilometer Luftlinie, also sie kommen wirklich weit und alles dazwischen holen sie sich genauso. Sie können es sich dann wirklich selber aussuchen, was sie wollen, aber als Imker:in weiß man natürlich, welche Pflanzen sehr viel Nektar geben, wiederum auch einen hohen Honigertrag produzieren und das probiert man natürlich bei den Bienen anzureizen. Im Frühjahr ist es der Raps, im Herbst sind es dann eben Kulturen wie die Sonnenblumen. 

"Solange es Imker gibt, wird es auch Bienen geben" – Hannes: Ich würde das fast umdrehen, oder? Wenn es Bienen gibt, dann gibt es auch Imker:innen. Schwierig, also, wir können sehr viel für die Bienen machen, ein Imker, der falsch arbeitet, kann viel schlecht machen. Es gibt Gefahren, man sieht es jetzt bei uns, mit dem Coronavirus und so weiter, also, was die Varroamilbe wirklich für einen Schaden in Europa ohne diese Behandlung ausgemacht hätten.

Der wäre definitiv enorm gewesen, es gibt ja auch Forschungen, die sagen, es gäbe kaum mehr wirklich eine Honigbiene, hätten wir als Menschen da nicht gegengesteuert. Von dem her schon, wir wissen nicht, ob einmal irgendwas kommt, bei dem nichts mehr hilft, weil wir auch zum Teil wieder der eigene Feind der Natur sind. Wir spritzen ab und zu Sachen, die die Bienen absolut mehr als nur fordern. Also, ob jetzt der Mensch die Bienen erhalten kann, das würd ich stark bezweifeln.