Erwerbsimker Marian am Wort

Marian: In der Imkerei muss man auch wirklich unterscheiden. Ich würde sagen, wie ich begonnen habe, nicht einmal 30 Stunden pro Bienenvolk im Jahr. Und diese 30 Stunden fallen aber auf eine Saison, die sehr dicht und die sich sehr zuspitzt – diese Arbeitsspitzen sind noch dazu saisonbedingt. Also wenn Ernten anstehen, wenn gewisse Arbeiten anstehen – quasi kann man sagen, jetzt beginnt es langsam im April und geht bis Ende September. Die Arbeit intensiviert sich Mai, Juni, und ist dann Juni, Juli, August sehr sehr hoch, weil dann auch noch die Honigernte und die ganzen Pflegearbeit der Bienen ansteht. Danach wird es wieder weniger.

Ich würde sagen, als Anfänger muss man rechnen mit 30, vielleicht sogar 40 Stunden pro Bienenvolk im Jahr. Als Profi bekommt man dann, je nachdem, wie intensiv man wirtschaftet und wie viele Maschinen man zum Einsatz hat, zwischen sechs bis acht, wenn man Sonderprodukte herstellt, insgesamt zehn Stunden pro Bienenvolk.

Marian: Wir haben relativ wenig Völker und dafür eine sehr intensive Form der Bewirtschaftung. Das heißt, wir schauen, dass wir aus den wenig Völkern viel machen. Wir haben dann meistens am Ende der Saison ~ 250 bis 300 Völker, weil wir relativ viele Völker für unsere Schulen auch verkaufen – also Schüler:innen, die bei uns Kurse machen, aber auch für andere Profi und auch Hobbyimker:innen.

100 bis 150 Völker verkaufen wir dann meisten, dass wir wieder um die 150 Völker haben, aber das variiert total. Letztes Jahr haben wir eine so schlechte Honigernte gehabt, das heißt, wir haben letztes Jahr bisschen mehr Bienen verkaufen müssen, um gut über die Runden zu kommen und dieses Jahr verkaufen wir weniger Bienen, das wir ungefähr wieder diesen Stand haben.

Marian: Der Großteil davon ist klimatisch bedingt, ob man weniger Ertrag hat. Letztes Jahr hatten wir einen sehr verregneten Mai gehabt – also das war das schlechteste Honigjahr. Es ist, wie die alten Hasen sagen “sie haben keine Ahnung, wann es das letzte Mal so schlecht war”. Im Westen war totaler Honigausfall. Wir haben eigentlich Steiermark westwärts fast keinen Tropfen Honig ernten können.

Der Klimawandel wird ein riesen Thema, weil vor allem diese anhaltenden Wetterextremen, entweder viel Trockenheit oder viel Regen – also das Schönste ist, wenn es immer regnet und es dann wieder Sonnenschein gibt. Das wäre das perfekte, dann schön mildes, aber nicht zu heißes Klima. Aber das spielt es halt nicht. Wir haben halt meistens extreme Fälle.

Marian: Wir haben mehrere Standbeine. Wir haben die Schulungen, das heißt, wir bieten viel Ausbildung an, und wir haben Projekte mit Unternehmen, wo wir verschiedenste Sachen machen – das ist also auch ein relativ sicheres Standbein. Wir verkaufen Bienen und Bienenköniginnen an Hobbyimker:innen und an Profis. Und dann natürlich die klassischen Bienen-Produkte. Also angefangen von Honig, dann Blütenpollen und Propolis, und ähnliche Sachen. Da kann man auch gewisse Dienstleistungen anbieten, zum Beispiel ‘Stockluft atmen’ für Personen, die Atemwegs-Erkrankungen haben, soll das sehr gut helfen.

Es gibt wirklich viele, viele Möglichkeiten, und andererseits haben wir auch jetzt mehrere Projekte, wo man mit Schulklassen zu uns kommen kann und wir unter anderem umweltpädagogische Workshops geben. Also wir sind relativ breit aufgestellt und dadurch hat es bis jetzt ganz gut funktioniert. Müssen eher aufpassen, dass es uns nicht zu viel wird. (lach)

Marian: Das ist komplett unterschiedlich und auch von der Qualität abhängig. Grundsätzlich sind die Imkerei-Ausbildungen, wenn sie von anerkannten Organisationen gemacht werden – entweder vom Erwerbsimkerbund oder von den anderen Verbänden, Imkerverbänden – EU- und ländertechnisch gefördert. Das heißt, sie sind im Prinzip viel günstiger als andere Berufsausbildung. Ich würde einmal für so einen Einstiegskurs, der 20 bis 40 Stunden dauert, ungefähr € 150 rechnen. Ist ein intensiver Theoriekurs, wenig Bienen-Praxis und unsere Kurse, die sich jetzt wirklich über zwei Saisonen ziehen, die wir zum Beispiel anbieten, solche kosten € 750. Aber hierbei ist ein Online Selbstlernmodul dabei und wirklich intensivste Praxiskurse, wo sehr viel schon am eigenen Bienenvolk arbeitet. Es ist der große Unterschied, dass wir als Erwerbsimker sagen: Das Handwerk muss man an den Völkern lernen und nicht mit Powerpoint-Skizzen oder mit irgendwelchen Videos oder Vortrag, das macht keinen Sinn.

Da gibt es gute Unterstützung von der Politik. Also eine Kofinanzierung für die Imkerei und Ausbildung in Österreich. Ich würde sagen, im Vergleich zu anderen EU-Ländern, sind wir wirklich sehr, sehr gut aufgestellt – nur bezogen auf die Ausbildung; Forschung zum Beispiel sind wir katastrophal aufgestellt, da haben wir fast gar nichts (lach). Hier sind die Deutschen wieder extrem gut, die haben dafür eine katastrophale Ausbildung, da gibts einen Meisterkurs für ganz Deutschland und wir haben drei bis vier Meisterkurs für ganz Österreich. (Deutschland ist etwa viermal größer als Österreich.)

Marian: Also was allgemein in Österreich sehr gut läuft, ist die Ausbildung dann auch die Unterstützung in der Investitionsförderung. Das heißt, es gibt sehr gute Fördersysteme, die Investition in Imkereitechnik ermöglicht. Jene ist weit besser als die andere Förderung in der Landwirtschaft und da haben wir wirklich ein sehr, sehr großzügigen Rahmen und auch ausreichend Finanzmittel zur Verfügung, um das für die Betriebe ausschöpfen zu können. Das ist wirklich sehr gut. Auch die Honigqualität in Österreich ist wirklich sehr hoch und sie kann auch kontrolliert werden. Die Imker:innen haben eine sehr günstige Möglichkeit, ihren Honig in gut ausgestatten Laboren zu beproben. Da stehen wir sehr gut da.

Wie gesagt, in der Forschung sehr schwach, vor allem unabhängige, gut finanzierte Forschung gibt es fast gar nicht. Das ist sehr, sehr schwach, und da wäre natürlich gut, gerade zu den ganzen Spritzmittelthematiken und ähnlichem – da braucht es eigentlich eine Forschung, aber auch in Richtung Wildbienen und ähnliches. Hier gibt es auch kaum Finanzen und Insekten sterben. Das ist ein riesen Thema gerade, also Biomasse-Rückgang, den erkennen die Imker:innen jetzt nicht wirklich, weil wir uns um die Bienen kümmern. Und wenn es Probleme gibt, dann können wir die Bienen zusammenpacken und umstellen, vor allem die Profis. Aber Wildbienen haben diesen Radius ja gar nicht, die können das nicht. Die sind in 200, 300 Meter Radius aktiv und wenn dort irgendwas Schlimmes ist, dann ist's aus. Da ist vor allem ein großes wahllos in Österreich und auch allgemein wie konservativ, würde ich sagen, politisch die Landwirtschaft aufgestellt ist – haben wir Imker:innen in der Politik nichts mitzureden. Für den Bauernbund und die Kammern sind wir einfach niemand. Wir sind auch sehr wenig Erwerbsbetriebe. Es gibt in Österreich, sagt man, 150 Betriebe, die wirklich von der Imkerei leben, dann vielleicht noch 400, 500 Nebenerwerbsbetriebe. Der Trend hin zur sehr professionalisierten Imkerei ist allgemein gegeben, weil die Herausforderungen immer größer werden.

Marian: Das Ganze ist so, dass ist eine Koevolution, die es seit x-Millionen Jahren gibt. Es gibt gewisse Wildbienenarten, die wirklich mit einer gewissen Blume, mit einer gewissen Pflanze koexistieren. Wenn diese Biene verschwindet oder umgekehrt die Pflanze, ist die andere Seite auch weg. Und das kann keine Honigbiene. Die ist ein Generalist, die fliegt immer auf das wo es am meisten gibt. Das heißt, die ist super für die Bestäubung der Landwirtschaft und für unsere Produktion. Und die ist super für einfache Vorkommen, die sehr üppig sind. Allgemein sorgt die Honigbiene für ein Meer an Biodiversität, weil einfach mehr Samen und Blüten entstehen. Aber die Wildbiene, die hat lauter Nischen, die sie ausfüllt und vor allen Dingen ist Österreich der Wildbienen-Hotspot schlechthin. Wir haben fast 700 verschiedene Wildbienenarten, das ist außergewöhnlich, weil wir natürlich so unterschiedliche Gebiete haben. Von diesen trocknen, steppenartigen Landschaft im Burgenland bis hin zur Hochalpine gibt es überall Nischen und dort leben die Wildbienen – die sind wirklich hoch gefährdet. Da haben wir große Probleme. Dasselbe gilt für Schmetterlinge und für viele, viele andere Insekten. Es hängt auch immer sofort die Vogelwelt hinten dran und hinter dem liegen schon wieder die nächsten Tiere, die halt sozusagen Insekten fressen. Es ist der Rückgang der Insekten die den ersten Schritt vom Kollaps einleiten.

Marian: Ich glaube der stärkste Einschnitt ist momentan die Verbauung, aber auch diese Zersiedelung, viel Betonierung. Also wir verlieren immer mehr Fläche, vor allem jetzt hier im Osten von Österreich. Wir sind ja der Weltmeister darin – aber auch im Aufräumen der Landschaft, das heißt wir haben sehr viel Monokultur. Es gibt auch im Waldbereich viel Monokultur, wir haben kaum mehr so Flur, Hecken und ähnliches. Jetzt in Österreich ist es vielleicht noch halb so wild, aber wenn man sich das in Deutschland anschaut, oder auch in Ungarn und so weiter gehend in den östlichen Ländern – sonst in der ganzen Welt, werden die Felder immer riesiger, immer flacher, immer einheitlicher.

Und in diesen Nischen aber leben die Insekten, nicht auf den Monokulturen, wo einmal kurz vielleicht etwas da ist, wenn's nicht wieder gespritzt wird, und dann eigentlich für Monate eigentlich nur eine Wüste – also als Nahrungsmittel gesehen. Spritzmittel werden verwendet, die höchst problematisch sind. Das sind vor allem diese Neonicotinoide. Das ist ein ganz großes Thema, diese Reizmittel, wo sich die EU nie ganz durchringen kann. Glyphosat vernichtet eher Blühpflanzen, weil es sozusagen alles tötet. Es nennt sich Unkrautvernichter – einfach ein Pflanzenvernichter von allen Kulturen. Das sind so die menschengemachten Herausforderungen, wie man sagt, also der Eingriff und Umstrukturierung der Landschaft von Menschen.

Marian: Wir haben eigentlich für uns ein sehr gutes System gefunden. Wir sind ein biologisch zertifizierter Betrieb, das heißt, wir haben auch nur sehr eingeschränkte Möglichkeiten. Aber was sich gezeigt hat – ich habe mich da orientiert, was die Personen in Italien machen, weil ich mir denke „Okay, das ist klimatisch ähnlich wie es bei uns einmal werden wird.“ Die arbeiten sehr viel mit Oxalsäure-Präparaten in brutfreien Zeiten in den Bienenvölkern. Es wirkt dann wirklich sehr gut, um diese Milben zu verletzen und zu schädigen, sodass sie dann eigentlich sterben. Das braucht zwar mehr Futtermittel, aber dafür können wir ganz genau steuern – unabhängig vom Wetter – wann wir die Völker je nach Befallskratern dann milbenfrei machen, bevor sie in diesem kritischen Stadium eintreten, dass sie bleibende Schäden bekommen oder vielleicht wirklich zugrunde gehen. Es braucht zwar von unserer Seite mehr Arbeit, aber dafür können wir es genau planen und das ist schon was sehr Wichtiges – dass wir sagen können „Okay, was wir machen, es funktioniert“ und das ist nicht ein Blick in die Glaskugel. (lach)

Marian: Ja natürlich, weil die Bienen ja tendenziell dann im Winter nicht mehr aufhört zu brüten und diese Milbe sich immer in der Brut – umso länger die Brutzeit im Jahr, umso mehr Milben und umso schneller. Das ist wie eine exponentielle Kurve, in dem Moment in dem die Bienen zu brüten beginnen. Schwupp! Verdoppeln die sich im Monat. Das heißt, im großen Ganzen ist es so, dass wir halt weniger Zeit haben und früher eingreifen müssen. Und ich glaube, dass ein Großteil ein Schulungsthema ist, und die Milbe ist halt ein Stressfaktor von vielen und andere Stressfaktoren, auf die kann man halt nicht eingreifen. Sprich wir Imker:innen können nicht die Spritzmittel steuern. Wir können das Wetter nicht steuern, oder gewisse Viren und Krankheitsverläufe im Umfeld können wir auch nicht steuern. Das heißt, wir müssen schauen, dass wir auf den Risikofaktoren geringhalten, die wir im Griff haben. Das wäre zum Beispiel die Milbe. Da braucht es wirklich sehr, sehr viel Know-how und da ist natürlich Schulung und richtiges Handling das Um und Auf.

Marian: Im Hobbybereich ist es so, dass es ganz viel auf Abruf geht – über Freunde, Bekannte, in der Firma oder wo auch immer die Leute unterwegs sind, es läuft sehr viel informell. Bei mir ist das sehr regional. Im Nebenerwerb sind da meist Wochenmärkte. Dann kommt dazu vielleicht ein, zwei regionale Lokale in einem Supermarkt oder ein paar Bioläden, sowas in Richtung. Kleinere Plätze oder dann auch schon ein paar Firmenkunden, die man mit Weihnachtsgeschenken beliefert.

Im Profisegment ist es dann eine Mischung aus all dem, auch oft Supermärkte. Honig ist bei uns ein wichtiges Standbein, ja aber er ist es nicht nur. Wir könnten nicht allein vom Honig leben, das geht sich nicht aus. Die Betriebe, die nur auf Honig setzen – das ist sehr riskant. Es gibt wenig Vollprofis, die überhaupt die Mengen produzieren.

Für eine Gesamtleistung zum Beispiel beim Spar, weiß ich, brauchst du 30 Tonnen im Jahr. Das haben nicht viele. (lach) Genau, also es ist schon der Supermarkt, aber die größte Konkurrenz meiner Meinung ist einfach importierter Honig.

Das liegt wirklich an diesen großen Honigimporten, die so aus dem Hamburger Hafensektor reinströmen. Deutschland ist der zweitgrößte Honighändler der Welt, USA der größte und DAS ist wirklich die größte Gefahr für die lokalen Imker:innen. Es hängt alles zusammen mit diesem Labelsystem, dass man nicht draufschreiben muss, wenn gepanschter Honig aus der ganzen Welt ist. Dann schreibt drauf Mexiko, China und Argentinien und das schaut dann nicht mehr gut aus – und genauso mit verarbeiteten Produkten. Wer sagt denn, wo der Honig aus meinem Butterstriezel mit Honig herkommt oder das Joghurt mit Honig – es sagt ja niemand.

Das liegt vor allem auch an einer gewissen Reglementierung, wie Honig gelabelt werden muss. Wir haben echte Probleme, dass die Herkunftslandbezeichnung sehr ungenau ist. Ihr kennt das vielleicht, wenn ihr auf Produkte schaut: Da steht hinten drauf „G-“ und „nicht EG-Länder“. Das darf man draufschreiben, wenn glaube ich, 3-4 % europäischer Honig drin ist. Ist es chinesischer, ukrainischer oder wo auch immer sonst aus Billig-Produktionsländern kommt – der kostet um die € 1-2 die Tonne, auch wenn man pro Kilo auf die Tonne rechnet. In Österreich sind allein die Produktionskosten € 4-5 – es geht sich einfach nicht aus. Und so werden die Preise geschnitten, dann kriegt man ganz billige Honigpreise zustande.

In Deutschland, als Beispiel, das ist einer der größten Importländer in Europa von Honig, die haben etwa nur 20 % Eigenproduktionsrate. Wir haben 50 % in Österreich, ein Kilo, oder halber Kilo kostet hier € 5. Ich war erst im Balkan unterwegs, da kostet Honig trotzdem € 11-12 in Serbien – und die haben ein Drittel des Lohns wie bei uns. Aber die haben kaum ein Import, das heißt, der Honig ist da teilweise drei bis viermal so viel wert, wie bei uns in Österreich oder auch in Deutschland.

Das andere was noch stattfindet ist, zum Beispiel in China sind vor allem die Anzahl der Bienenvölker in letzten Jahren überhaupt nicht gestiegen, aber die Produktionskapazitäten sind dort gestiegen, um 30-40 %. Wo kommt denn der Honig her? Die sind nicht bessere Imker:innen geworden, sondern die panschen sehr viel. Die haben eine riesen Fälschindustrie, die Honig fälscht und zwar so gut und auf so einem hohen Niveau, dass man es kaum mit günstigen Methoden – also da kostet so ein Verfahren das nachzuforschen, mehrere € 1.000. Da wird in Deutschland riesen Infrastrukturen, unter Art Fingerprint des Honigs, aufgebaut von der ganzen Welt, und das sind so diese großen Herausforderungen das Labelling und Verfälschungen – dadurch wird der Honigpreis enorm gedrückt.